Aujourd’hui, tout est fait pour limiter la pollution issue de l’industrie automobile. Outre l’interdiction en 2035 de la vente des voitures thermiques en Europe, un important travail est effectué sur les motorisations, de plus en plus vertueuses grâce à des innovations telles que le carburant synthétique. Mais de nombreux autres aspects doivent être pris en compte. À commencer par les pneus, dont l’usure serait également plus polluante que les gaz d’échappement comme l’avait affirmé une étude d’Emissions Analytics. Par ailleurs, leur recyclage est également énergivore, de même que leur production.
Heureusement, il existe un moyen de réduire l’impact écologique de ces éléments pourtant indispensables. Cela passe notamment par le développement de pneus sans air. Alors que 20 % des gommes sont actuellement détruits prématurément en raison de crevaisons et autres défauts, celle solution permettrait selon Michelin d’économiser 200 millions de pneus par an, soit l’équivalent de 2 millions de tonnes de matériaux. D’après le ministère de la transition écologique, 59 millions de pneumatiques seraient produits chaque année en France.
Se livrant une guerre acharnée avec Goodyear, l’équipementier français commercialise déjà un système sans air dédié aux vélos, baptisé X Tweel. Mais alors que l’entreprise annonçait une commercialisation de son Uptis (Unique Punctureproof Tire System) conçu pour un usage dans l’industrie automobile entre 2025 et 2028, les premiers exemplaires viennent tout juste d’arriver sur les routes.
En effet, Michelin a récemment signé un partenariat avec DHL, afin de fournir des pneus sans air Uptis à la flotte du transporteur dans le cadre d’une expérimentation qui se déroule à Singapour. Ce programme pilote a débuté le 10 janvier avec quelques camions, pour atteindre les 50 camionnettes équipées d’ici la fin de l’année 2023. L’équipementier précise que ces tests grandeur nature ont commencé avec un an d’avance par rapport au programme initial.
