Le concept de « surdoué » est historiquement associé à l’enfance et à la réussite scolaire.
Cependant, un nombre croissant d’adultes consultent aujourd’hui pour mieux comprendre un fonctionnement cognitif et émotionnel atypique qui peut être source de mal-être.
Ces individus, parfois identifiés tardivement comme à haut potentiel intellectuel (HPI), présentent des profils psychologiques particuliers qui nécessitent une meilleure reconnaissance clinique et sociale.
L’adulte surdoué est généralement défini comme une personne dont le quotient intellectuel (QI) est supérieur à 130 selon les échelles de Wechsler (WAIS-IV). Toutefois, cette définition quantitative ne suffit pas à capturer la complexité du phénomène.
La douance adulte implique également une pensée en arborescence, une hyperactivité cognitive, une forte capacité d’abstraction, une curiosité insatiable et une sensibilité émotionnelle accrue.
Selon des chercheurs comme Terrassier (2003) et Gauvrit (2014), la douance est un mode de fonctionnement global et qualitativement différent, et non seulement un score élevé à un test.
Les 20 caractéristiques des adultes surdoués selon Luc Martrenchar, (psychologue clinicien spécialisé dans la détection et l'accompagnement des personnes à Haut Potentiel et/ou hypersensibles) :
