Des scientifiques de l'université de Cambridge ont détecté des signes de molécules associées à la vie dans l’atmosphère de la planète K2-18b, grâce au télescope spatial James Webb.
Cette planète, située à 124 années-lumière de la Terre, présente des traces de sulfure de diméthyle (DMS) et de disulfure de diméthyle (DMDS), des gaz qui, sur Terre, sont produits par des micro-organismes marins.
Bien que les données soient prometteuses, elles ne constituent pas encore une preuve définitive de vie : les chercheurs n'ont atteint qu'un niveau de certitude de 99,7 % (trois sigma), alors que 99,99999 % (cinq sigma) est requis pour valider une découverte scientifique.
De plus, des hypothèses alternatives non biologiques pour expliquer la présence de ces gaz sont toujours à l’étude.
Les scientifiques restent prudents, reconnaissant que d'autres observations seront nécessaires dans les années à venir pour confirmer ou infirmer ces résultats. Si ces preuves s'avèrent fiables, cela pourrait marquer un tournant historique dans la recherche de la vie extraterrestre.
